Te chrząszcze bardzo łatwo pomylić z biedronkami, jest to jednak błąd, który może nas drogo kosztować...
Mówi się, że biedronki przynoszą szczęście, więc często uśmiechamy się widząc takiego gościa w domu i czekamy aż odleci, żeby pomyśleć życzenie.
Najważniejsze jest, żeby upewnić się, że nasz gość to faktycznie klasyczna biedronka, a nie bardzo podobny owad, Harmonia axyridis, nazywana biedronką azjatycką lub harlekinem. Te groźne dla środowiska owady pojawiły się w Europie na początku lat 90 ubiegłego wieku i od tamtej pory szybko rozprzestrzeniły się zostawiając za sobą obolałych ludzi i zwierzęta. Biedronki azjatyckie najczęściej spotykane są jesienią, kiedy szukają w naszych domach schronienia przed zimą. Ich agresywne zachowanie sprawia, że ciężko je wytępić. Obserwacje przeprowadzone w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii wskazują, że Harmonia axyridis jest gatunkiem zagrażającym rodzimym gatunkom biedronek. Są też bardzo płodne i szybko zajmują nisze, dotychczas zajmowane przez lokalne biedronki. Są bardziej drapieżne, żywią się tym samym pokarmem, a ponadto zjadają jaja i larwy innych gatunków biedronek.
Biedronka azjatycka może mieć wiele kolorów, dlatego jest trudna do rozpoznania na pierwszy rzut oka. Najważniejszą różnicą między nią, a klasyczną biedronką, jest to, że gryzie ludzi oraz zwierzęta. Uciążliwą dla człowieka substancją wydzielaną przez biedronki jest żółta hemolimfa, a dokładniej zawarte w niej metoksypyrazyny. Wydzielina ta jest wystrzykiwana z tzw. gruczołów obronnych biedronek w przypadku zagrożenia lub przy zgnieceniu chrząszcza. Ponadto niszczy ona meble, jeśli pojawia się w większej ilości oraz po zabiciu pozostawia po sobie bardzo nieprzyjemny zapach, którego nie da się łatwo pozbyć.
Aby skutecznie rozróżnić biedronkę azjatycką od klasycznej trzeba im się bliżej przyjrzeć. Harlekiny zazwyczaj mają charakterystyczne W lub M na głowie i szyi, dużo czarnych kropek na czerwonym lub pomarańczowym ciele, albo czarne ciało i dwie do czterech kolorowych kropek. Zazwyczaj są większe od klasycznych biedronek.
Następnym razem, gdy zauważycie biedronkę, będziecie wiedzieć na co zwrócić uwagę!
Poniżej (dla porównania) po lewej biedronka klasyczna, a po prawej chrząszcz azjatycki.
Nie zapomnijcie podzielić się wiedzą na temat tych niezbyt słodkich biedronek.
